Cosa fa il volo al tuo corpo (e come l'equipaggio reagisce)

La cabina è un ambiente di lieve altitudine — il tuo corpo se ne accorge

Una cabina pressurizzata in crociera si trova all'equivalente di 6.000–8.000 piedi di altitudine (gli aeromobili più recenti come A350 e 787 si mantengono più vicini ai 6.000). La saturazione di ossigeno nel sangue cala di alcuni punti percentuali, i gas nel tuo corpo si espandono fino al 25–30% e l'umidità relativa scende al 10–20% — più secca della maggior parte dei deserti. Niente di tutto questo è pericoloso per un equipaggio sano, ma farlo per più di 80 ore al mese significa che i piccoli effetti si sommano, e gli equipaggi che stanno meglio al decimo anno sono quelli che hanno adottato contromisure dal primo.

Pelle, occhi e il problema dell'umidità al 10%

Con un'umidità del 10–20% la tua pelle cede continuamente umidità all'aria, il film lacrimale evapora più in fretta e le mucose di naso e gola si seccano — ecco perché piccole epistassi e gola irritata sono comuni sulle tratte lunghe. Il rimedio è prima di tutto la barriera, non solo l'idratazione: bere acqua aiuta in generale, ma la pelle ha bisogno di una protezione occlusiva per fermare la perdita.

• Applica una crema idratante più ricca di quella che useresti a terra prima di ogni volo — cerca ceramidi o squalano, e riapplica sull'ultra-lungo raggio
• Burrocacao e crema mani vivono nella tasca dell'uniforme, non nella borsa
• Chi porta lenti a contatto: porta gocce lubrificanti senza conservanti, o passa agli occhiali nelle tratte notturne — occhi secchi più aria ricircolata è la classica combinazione da occhi rossi
• La protezione solare conta in quota: l'esposizione UV attraverso i finestrini della cabina e del cockpit è reale nelle tratte diurne, e l'equipaggio mostra tassi elevati di danni cutanei — un SPF 30+ quotidiano è l'assicurazione più economica dell'aviazione
• Uno spray nasale salino prima e durante il volo mantiene umide le vie nasali — le mucose più secche filtrano anche peggio i germi

Radiazioni cosmiche: i numeri onesti

All'altitudine di crociera l'atmosfera ti scherma meno, quindi l'equipaggio riceve più radiazioni cosmiche di quasi qualsiasi professione a terra — tipicamente 2–5 millisievert all'anno per un turno completo di lungo raggio, contro circa 2–3 mSv di esposizione di fondo naturale che tutti ricevono a livello del mare. Le norme UE impongono alle compagnie di valutare l'esposizione e mantenere l'equipaggio sotto i 20 mSv/anno (una soglia a cui l'equipaggio operativo praticamente non si avvicina mai) e di adeguare i turni dell'equipaggio in gravidanza affinché il feto resti sotto 1 mSv.

Qui conta la prospettiva: un anno intenso di volo raddoppia all'incirca la tua dose di fondo naturale. È un'esposizione professionale reale che vale la pena conoscere — le rotte polari e i voli ad alte latitudini ne comportano di più, e le compagnie che le operano la tracciano — ma è molto al di sotto dei livelli associati a danni evidenti. Le risposte sensate sono quelle che i regolatori già impongono: il tracciamento dell'esposizione nei vettori UE (puoi richiedere i tuoi dati) e comunicare alla compagnia il prima possibile una gravidanza per far adeguare il turno.

Gonfiore, digestione e circolazione

L'espansione dei gas all'altitudine di cabina è il motivo per cui ti gonfi a bordo anche senza mangiare nulla — l'aria già presente nel tuo intestino si espande di un quarto o un terzo. Aggiungi orari dei pasti irregolari e le ore seduti nel crew rest, e la digestione è una delle lamentele più comuni dell'equipaggio. La circolazione è l'altra: ore in piedi più bassa pressione in cabina fanno accumulare liquidi nelle gambe, e l'equipaggio ha un motivo professionale davvero fondato per curare la salute delle vene.

• Calze a compressione (15–20 mmHg, o 20–30 per il lungo raggio) su ogni volo oltre le 4 ore — l'oggetto più universalmente approvato nella cultura dell'equipaggio, per buoni motivi
• Evita i classici fattori di gonfiore prima e durante i voli: bevande gassate, grandi porzioni di legumi/crucifere, gomme da masticare (aria ingerita) e pasti dell'equipaggio molto salati che favoriscono la ritenzione idrica
• In servizio mangia porzioni più piccole più spesso invece di un unico pasto abbondante — l'intestino lo gestisce meglio in quota
• Sollevamenti sui polpacci e rotazioni delle caviglie nelle fasi tranquille; percorri tutta la cabina quando il servizio lo consente — il movimento è la pompa su cui contano le tue vene
• Nei layover, privilegia fibre e cibi fermentati per resettare — l'intestino della vita da turni soffre con il solo cibo da aeroporto

Idratazione e sistema immunitario

Il numero operativo che insegnano la maggior parte delle compagnie: bevi circa 250 ml (una tazza) di acqua per ogni ora di volo, di più sull'ultra-lungo raggio, e considera caffè e alcol come una parziale sottrazione da quel totale. La lieve disidratazione cronica è dietro una quota sorprendente di mal di testa, fatica e lamentele per la pelle secca dell'equipaggio — una borraccia pieghevole che riempi davvero batte qualsiasi integratore.

Sull'immunità: sei esposto a centinaia di persone in uno spazio confinato mentre il jet lag sopprime la tua risposta immunitaria — il motivo per cui i nuovi equipaggi notoriamente si ammalano di continuo nel primo anno. La filtrazione HEPA sugli aeromobili moderni è davvero eccellente (l'aria di cabina viene completamente ricambiata ogni 2–3 minuti), quindi i rischi maggiori sono le superfici e il tuo stato di esaurimento. Igiene delle mani prima di mangiare, non toccarsi il viso durante il servizio, il vaccino antinfluenzale ogni stagione e — soprattutto — proteggere il sonno sono ciò a cui l'equipaggio veterano attribuisce davvero il restare in salute. La maggior parte riferisce anche che il sistema immunitario 'si mette al passo' dopo il primo o il secondo anno.